A Ponte Vasco da Gama é considerada a maior de toda a Europa. Foi inaugurada em 1998 e possui 17,2 quilômetros de extensão, atravessando o Rio Tejo, em Lisboa, capital de Portugal.
Curiosamente, o nome da ponte é o mesmo de um tradicional clube carioca. O Clube de Regatas Vasco da Gama, um dos grandes times do futebol brasileiro, também carrega essa herança portuguesa.
Além de ser vista como uma verdadeira maravilha da engenharia mundial, a ponte transformou a economia local. Ela possui 30 metros de largura e atinge 148 metros de altura.
Mesmo com sua grandiosidade, foi projetada de forma que navios e outras embarcações possam trafegar com segurança pelo rio. Aproveite o assunto e conheça também o Maior aeroporto do mundo está em construção e será uma aerotrópole com 6 pistas.
A construção utilizou cerca de 100 mil toneladas de aço, envolveu o trabalho de mais de 3.300 operários e durou pouco mais de três anos. Projetada para resistir a ventos de até 250 km/h e a fortes terremotos, a Ponte Vasco da Gama é considerada uma das estruturas mais seguras do mundo.
A escolha do nome
Assim como o clube brasileiro, a ponte homenageia um dos maiores nomes da história de Portugal e das Grandes Navegações.
Vasco da Gama, nascido em Sines e membro de uma família ligada à nobreza, destacou-se a serviço da coroa portuguesa. Em 1497, comandou a primeira expedição a ligar a Europa às Índias por via marítima, contornando o Cabo da Boa Esperança.
A viagem abriu novas rotas comerciais e consolidou o domínio português no Oceano Índico. Em 1499, retornou a Lisboa trazendo especiarias valiosas, comprovando o êxito da rota.
Nos anos seguintes, voltou ao Oriente em novas expedições, fortalecendo a presença militar e comercial de Portugal na região, muitas vezes de forma violenta. Em 1524, foi nomeado vice-rei da Índia, mas morreu pouco depois, em Cochim.
Vasco da Gama é lembrado como um dos maiores navegadores da história, símbolo do expansionismo marítimo português e da abertura das rotas oceânicas entre a Europa e a Ásia.