Cientistas da Universidade Griffith, na Austrália, descobriram um elo preocupante entre o hábito de cutucar o nariz e o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas.
O estudo focou na bactéria Chlamydia pneumoniae, um agente causador de pneumonia que também foi identificado no cérebro de grande parte dos pacientes diagnosticados com Alzheimer.
A pesquisa sugere que o nariz funciona como uma via expressa para que esse patógeno atinja o sistema nervoso central em um curto período.
Os testes realizados mostraram que a bactéria viaja pelo nervo olfativo até o cérebro. O ponto crítico ocorre quando o revestimento interno do nariz sofre pequenas lesões, que podem ser causadas pelo simples ato de cutucar ou arrancar pelos nasais.
Essas feridas abrem caminho para a invasão bacteriana, o que faz com que o cérebro comece a depositar a proteína beta-amiloide.
Essa substância é uma resposta de defesa contra infecções, mas o seu acúmulo em forma de placas é justamente uma das principais características do Alzheimer.
Embora a pesquisa tenha sido feita inicialmente em ratos, a velocidade com que a bactéria se estabeleceu no sistema nervoso, entre 24 e 72 horas, chamou a atenção dos especialistas.
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A presença dessas mesmas bactérias em cérebros humanos indica que o processo pode ser muito semelhante em nossa espécie. O dano ao tecido protetor da mucosa nasal facilitaria a entrada de microrganismos que, com o tempo, podem desencadear processos inflamatórios graves.
A doença de Alzheimer é complexa e influenciada por diversos fatores, mas a exposição ambiental e a entrada de vírus e bactérias pelo sistema olfativo surgem como peças fundamentais nesse quebra-cabeça.
Enquanto novos estudos com humanos são realizados para confirmar essas rotas, os neurocientistas recomendam evitar qualquer dano ao revestimento nasal.
Abandonar o hábito de cutucar o nariz pode ser uma medida simples, mas importante, para proteger a saúde cerebral a longo prazo.
Principais pontos
- Uma bactéria comum que causa pneumonia foi encontrada no cérebro da maioria das pessoas que sofrem de Alzheimer.
- O estudo indica que o nervo olfativo serve como um canal direto para que bactérias e vírus cheguem rapidamente ao cérebro.
- Cutucar o nariz ou arrancar pelos pode danificar o tecido fino da mucosa e facilitar a entrada de microrganismos perigosos.
- O contato da bactéria com o cérebro estimula a produção de uma proteína que forma placas típicas da doença de Alzheimer.
- Em testes laboratoriais a infecção do sistema nervoso central ocorreu em um intervalo de apenas um a três dias.
- Especialistas acreditam que o fator de risco para a doença não envolve apenas a idade mas também a exposição a agentes externos.
- Manter a integridade das vias nasais é uma recomendação importante para reduzir as chances de inflamações no sistema nervoso.
- A descoberta reforça a necessidade de entender melhor como o ambiente e nossos hábitos diários influenciam a saúde mental na terceira idade.