Neste dia 29 de dezembro, o futebol mundial faz uma pausa para homenagear o maior de todos os tempos. Há exatamente três anos, em 2022, o Rei Pelé nos deixava, mas sua mística permanece viva em cada estádio e em cada drible. Edson Arantes do Nascimento não apenas jogou futebol; ele transformou o esporte em arte e colocou o Brasil no topo do mapa global.

Para celebrar sua memória e entender por que seu trono permanece intocável, listamos 10 fatos marcantes do Atleta do Século

O único tricampeão: Pelé é o único jogador na história a ter vencido três Copas do Mundo da FIFA (1958, 1962 e 1970).
Artilheiro milenar: O Rei marcou 1.283 gols. O milésimo foi anotado no Maracanã, em 1969, de pênalti, contra o Vasco, parando o país.
Estreia precoce: Com apenas 17 anos, ele se tornou o jogador mais jovem a marcar em uma final de Copa e a vencer o torneio (Suécia, 1958).
Parou uma guerra: Em 1969, as facções da Guerra Civil na Nigéria selaram um cessar-fogo de 48 horas apenas para ver o Santos de Pelé jogar.
Atleta do Século: Em 1999, o Comitê Olímpico Internacional (COI) o elegeu como o maior do século, superando lendas de todas as modalidades.
A origem do nome: Ironicamente, ele detestava o apelido na infância. Surgiu porque ele falava errado o nome de seu ídolo, o goleiro Bilé.
Tesouro Nacional: Na década de 60, o governo brasileiro o declarou oficialmente “Tesouro Nacional não exportável” para impedir sua venda para a Europa.
Sir Pelé: Em 1997, recebeu o título de Cavaleiro Honorário da Ordem do Império Britânico, concedido pela Rainha Elizabeth II.
Lei Pelé: Como Ministro dos Esportes (1995-1998), ele modernizou o futebol brasileiro ao criar a lei que deu mais liberdade contratual aos atletas.
O gol de placa: O termo nasceu de um gol antológico contra o Fluminense em 1961. O lance foi tão bonito que rendeu uma placa de bronze no Maracanã.

Pelé continua sendo a referência máxima de excelência de Santos a Nova York. Atualmente, as homenagens provam que, embora o homem tenha partido, um Rei sempre será eterno.