Apesar de ser um dos principais símbolos naturais do Brasil, o Rio Amazonas não tem sua nascente em território brasileiro. Estudos científicos indicam que o maior rio do mundo começa nos Andes peruanos e só depois atravessa a fronteira, percorrendo milhares de quilômetros até desaguar no Oceano Atlântico.
Em julho de 2008, um estudo coordenado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) mudou o entendimento tradicional sobre a extensão e a origem do rio.
Com base em imagens de satélite e técnicas avançadas de geoprocessamento, os pesquisadores concluíram que o Amazonas possui 6.992,06 quilômetros de extensão, superando o Rio Nilo, que até então era considerado o mais longo do planeta, com cerca de 6.852 quilômetros.
Nascente nos Andes peruanos
De acordo com o Inpe, medições anteriores desconsideravam trechos importantes do sistema fluvial amazônico localizados na Cordilheira dos Andes. O novo levantamento passou a incluir esses segmentos, que se estendem pelo território do Peru, redefinindo oficialmente o ponto inicial do rio.
O estudo apontou que a nascente do Rio Amazonas está localizada na Montanha Apacheta, no sul do Peru, a mais de 5 mil metros de altitude. A partir desse ponto, o curso d’água recebe diferentes nomes até consolidar-se como Amazonas e seguir em direção ao território brasileiro.
Parceria internacional e nova medição
A pesquisa foi realizada em parceria com o Instituto Geográfico Militar do Peru, a Agência Nacional de Águas (ANA) e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). A cooperação internacional foi essencial para o cruzamento de dados cartográficos, hidrológicos e imagens orbitais de alta precisão.
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Segundo os pesquisadores, a revisão dos critérios de medição permitiu mapear com maior exatidão todo o percurso do rio, desde sua nascente andina até a foz, localizada entre os estados do Pará e do Amapá, no litoral norte do Brasil.