O besouro Cissites maculata, conhecido popularmente como “arrebenta-boi”, está reaparecendo em diversas regiões rurais do Brasil. Voltando a ser observado em áreas de pastagem, o inseto traz preocupações pois, como seu próprio nome sugere, é capaz de matar animais de grande porte caso haja ingestão ou contato severo.
Medindo cerca de três a quatro centímetros, o inseto, de cor alaranjada com manchas escuras, carrega uma toxina capaz de provocar danos graves.
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Consequências do contato
A denominação “arrebenta-boi” está diretamente ligada à presença da cantaridina, uma substância altamente irritante liberada quando o besouro é pressionado ou se sente ameaçado.
Quando seres humanos têm contato físico com ele, podem sofrer queimaduras na pele. No entanto, caso o inseto seja ingerido de forma acidental pelo gado, a substância pode provocar hemorragias internas graves e levar os animais à morte.
Mesmo sendo extremamente perigosa, a espécie não costuma aparecer em locais com grande concentração de pessoas.
Comportamento
O “arrebenta-boi” apresenta comportamentos distintos ao longo da vida. Na fase larval, ele adota o chamado cleptoparasitismo, estratégia na qual rouba o alimento de outros para sobreviver.
As fêmeas depositam os ovos próximos aos ninhos de abelhas solitárias, como as mamangavas. Após a eclosão, as larvas agarram-se ao corpo das abelhas para acessar o ninho e consumir o pólen e néctar reservados às crias, que acabam morrendo por falta de recursos.
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Na fase adulta, o inseto passa a viver associado à vegetação, alimentando-se de flores e pólen. É neste estágio que ele pode ser ingerido acidentalmente pelo gado durante o pastejo.
Cuidados
Embora o besouro possa ser fatal para os animais, a orientação dos especialistas é não matá-lo, devido ao risco de incidentes durante o ato.
O ideal é evitar o contato direto, removendo o inseto com o auxílio de recipientes, pinças ou luvas resistentes, soltando-o em uma área de vegetação distante dos animais.