Esqueça tudo o que você sabe sobre hipopótamos gigantes e pesados. O novo queridinho da internet atende pelo nome de Jellybean e cabe quase na palma da mão (se comparado aos seus primos famosos). Nascido no Arizona, EUA, este bebê hipopótamo-pigmeu está arrastando multidões para o zoológico e provando que a fofura é a melhor estratégia para salvar uma espécie da extinção.
Se você se apaixonou pela Moo Deng na Tailândia, prepare o coração para o novo fenômeno do Wildlife World Zoo.
O pequeno animal nasceu no complexo localizado em Litchfield Park e recebeu o nome após um concurso público. As opções tinham tema de doces para combinar com os pais: a mãe, chamada Lollipop, e o pai, Tootsie Roll.
Popularidade dentro e fora do zoológico
Desde o nascimento, Jellybean tem despertado curiosidade entre os visitantes. Segundo a equipe do parque, o filhote costuma nadar ao lado da mãe e demonstra comportamento bastante ativo, o que tem chamado atenção de quem passa pelo recinto.
A especialista em educação do Wildlife World Zoo, Danielle Hinderliter, explicou que o animal rapidamente ganhou destaque nas redes sociais e também entre quem visita o local pessoalmente.
A movimentação em frente ao espaço onde mãe e filhote ficam costuma reunir grupos de pessoas curiosas para observar a dupla.
Espécie ameaçada
O nascimento também tem importância para a conservação da espécie. O zoológico mantém um programa de reprodução com o objetivo de ajudar a preservar o hipopótamo-pigmeu, animal considerado ameaçado na natureza.
De acordo com a equipe do parque, a adaptação desses animais ao clima do Arizona costuma ser tranquila, já que as condições ambientais apresentam semelhanças com algumas regiões africanas onde a espécie vive.
Além de atrair visitantes, o nascimento de Jellybean ajuda a ampliar a conscientização sobre a necessidade de proteger populações selvagens.
Hipopótamo bem menor que o comum
Apesar do nome, o hipopótamo-pigmeu é um animal bem diferente do hipopótamo-de-rio tradicional. Enquanto a espécie mais conhecida pode ultrapassar 4 toneladas, os pigmeus costumam pesar entre 135 e 180 quilos na fase adulta.
O interesse global por esses animais cresceu recentemente, especialmente depois que outro filhote da espécie, chamado Moo Deng, viralizou nas redes sociais em 2024 na Tailândia.
Agora, Jellybean segue os mesmos passos e vem conquistando fãs ao redor do mundo.