Capaz de respirar oxigênio atmosférico, podendo ultrapassar os 200 kg e os 3 metros de comprimento, o pirarucu, também conhecido como Arapaima gigas, é considerado um dos maiores peixes de água doce do mundo e um verdadeiro símbolo da fauna amazônica.
Encontrado em rios e lagos da bacia amazônica, ele atinge dimensões impressionantes quando dispõe de alimentação e espaço adequados. Seu corpo alongado e suas escamas grandes compõem uma estrutura física adaptada às águas da região.
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Habitats
Apesar de ser nativo de rios e lagos da Amazônia, o pirarucu reside em espaços que ofereçam condições favoráveis para sua alimentação, crescimento e reprodução, tais como:
- Lagos naturais da Amazônia;
- Rios de fluxo mais lento;
- Áreas de várzea inundadas;
- Regiões próximas à vegetação aquática;
- Trechos tranquilos de grandes rios.
Características
Diferente da maioria dos peixes, o pirarucu consegue respirar o ar atmosférico, pois possui uma estrutura adaptada que permite a captação de oxigênio diretamente do ar. Por isso, ele necessita subir à superfície periodicamente para respirar.
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Por ser um peixe carnívoro, ele ocupa uma posição estratégica na cadeia alimentar, ajudando a manter o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos locais. Entre os itens mais comuns em sua dieta, estão:
- Peixes menores;
- Crustáceos;
- Pequenos animais aquáticos;
- Organismos presentes na água;
- Presas capturadas próximas à superfície.
Problema para Lula
No último mês de fevereiro, o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, presenteou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) com 20 pirarucus. Entretanto, por conta de seu instinto predador voraz, os peixes começaram a atacar a fauna local, visando principalmente os jabutis e as aves que habitam as margens do espelho d’água.
Segundo relatos de parlamentares, o peixe teria chegado a atacar filhotes de patos cuidados pela primeira-dama, Janja Silva.