Após vencer o América-MG e garantir o vice-campeonato do Brasileirão, o elenco do Santos ganhou férias e só retorna ao clube no dia 11 de janeiro. Nem todos os jogadores, porém, resolveram abdicar das atividades no CT Rei Pelé. Ao contrário da maioria, os zagueiros Luiz Felipe e Gustavo Henrique abrirão mão do descanso para acelerar retorno aos gramados.

Os jogadores passaram por cirurgias delicadas no joelho nos últimos meses e correm contra o tempo para voltar a ficar à disposição do técnico Dorival Júnior o quanto antes. Eles têm realizado trabalho de fisioterapia em dois períodos e também comparecem no CEPRAF (Centro de Excelência em Prevenção e Recuperação de Atletas de Futebol) nos finais de semana.

O zagueiro Gustavo Henrique é quem apresenta uma situação clínica mais avançada. Ele rompeu o ligamento cruzado anterior na derrota do Peixe, por 1 a 0, para o Sport, na Ilha do Retiro, no dia 25 de setembro, mas já vem fazendo trabalho de refortalecimento no local desde o início de outubro. A tendência é que ele volte a treinar com bola no início de 2017.

Luiz Felipe, por sua vez, tem a situação um pouco mais delicada, já que se contundiu mais tarde do que o companheiro de zaga. Ele tem apresentado melhora, caminha sem dificuldade, mas ainda está na fase de fisioterapia. O jogador rompeu parcialmente o ligamento cruzado do joelho direito na vitória do Peixe sobre o Palmeiras, na Vila Belmiro, no dia 29 de outubro.

O Departamento Médico do clube prefere não estipular uma data quanto ao retorno da dupla, mas a tendência é que eles só voltem a atuar entre abril/maio de 2017. Por conta das ausências no início do próximo ano, o Peixe teve que se mexer no mercado do futebol e acertou a contratação do zagueiro Cléber, do Hamburgo (ALE). O clube ainda corre atrás de um outro nome para a posição.

Atualmente, o técnico Dorival Júnior tem a disposição no seu elenco os zagueiros David Braz, Fabián Noguera e Lucas Veríssimo. O volante Yuri também foi utilizado no setor na reta final do Brasileirão.