Entre os morros Voturuá e Santa Tereza, na divisa entre Santos e São Vicente, está escondido um verdadeiro colosso subterrâneo.
Com capacidade para 110 milhões de litros de água, o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá é o maior reservatório do Hemisfério Sul — e uma das obras de engenharia mais impressionantes do país.
Inaugurado em 16 de novembro de 1981, o reservatório completa mais de 40 anos de operação contínua, garantindo o abastecimento das cidades de Santos e São Vicente, além de complementar as redes de Praia Grande e Guarujá.
O local é administrado pela Sabesp e, em datas especiais, abre suas portas para visitação — atraindo centenas de curiosos e estudantes interessados em conhecer o “gigante” que garante água para boa parte da Baixada Santista.
Uma engenharia dentro da montanha
O reservatório foi construído dentro da rocha, aproveitando a estrutura natural dos morros. O tipo de pedra — o gnaisse, o mesmo que forma o Pão de Açúcar, no Rio de Janeiro — ofereceu estabilidade e segurança para abrigar o túnel subterrâneo de 1.100 metros de extensão, dividido em duas câmaras idênticas, com 13 metros de altura e 15 metros de largura.
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A obra foi feita simultaneamente dos dois lados, com equipes iniciando os trabalhos em Santos e São Vicente, até que as galerias se encontraram no meio do morro — um feito notável para a engenharia da época.
Hoje, o funcionamento é totalmente automatizado. Do Centro de Controle Operacional, na Avenida São Francisco, no Centro de Santos, técnicos monitoram as válvulas, bombeamento e a qualidade da água, que chega tratada da Estação de Tratamento de Água de Cubatão (ETA-Cubatão).
Histórico e importância
O projeto nasceu no final da década de 1970, quando a Baixada Santista enfrentava um déficit de 65% na capacidade de reservação. O crescimento populacional e o aumento do turismo, especialmente no verão, exigiam uma estrutura robusta e estratégica.
Com o Plano Diretor de Santos prevendo um aumento de 30% na população por década, a construção de um grande reservatório entre morros foi a solução encontrada para garantir o abastecimento futuro.
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Curiosidades e visitação
Antes de entrar em operação, o reservatório passou por uma limpeza e desinfecção rigorosa que durou três semanas — um processo repetido a cada três anos, quando o local também é aberto para visitação.
Na última abertura, mais de 2 mil pessoas puderam conhecer os túneis e entender de perto o funcionamento da estrutura.
Outra curiosidade: durante o período de obras, os engenheiros utilizaram as condições naturais do terreno para reduzir custos e riscos, transformando o que seria apenas um desafio geográfico em um aliado da sustentabilidade e da eficiência.
Pouco visível e quase desconhecido por quem passa na superfície, o Reservatório-Túnel Santa Tereza/Voturuá é um símbolo de engenharia e segurança hídrica.
Mais do que um reservatório, ele é uma lembrança de que, sob os morros da Baixada Santista, existe uma infraestrutura monumental garantindo que milhões de pessoas possam abrir a torneira todos os dias.