Trinta milhões de brasileiros se declaram vegetarianos. A estimativa foi apontada pelo Ibope em pesquisa encomendada pela Sociedade Vegetariana Brasileira (SVB).

O levantamento foi realizado em abril em 142 municípios. A estatística representa um crescimento de 75% em relação a 2012, quando a mesma pesquisa indicou que 8% da população se declarava vegetariana.

Para saber mais sobre este tipo de dieta, a equipe do Diário do Litoral entrevistou a nutricionista Giovana Canno. Com oito anos de experiência, Giovana é pós-graduada em Fisiologia do Exercício; Bases Nutricionais da Atividade Física; Fitoterapia e Suplementação Aplicada à Nutrição Esportiva; e Nutrição Clínica Funcional. Confira a entrevista:

DL – Uma pesquisa recente do Ibope revelou que 14% dos brasileiros se declaram vegetarianos. Você tem percebido um aumento de pessoas adeptas a essa dieta que procuram seu consultório?
Giovana – Sim, eu sou vegetariana e acho que muita gente já vinha me procurar para fazer a transição. A prática ainda é um tabu. Muitos procuravam se tornar vegetarianos há um tempo, mas encontravam resistência da família e até de profissionais. Agora, com mais informações, estão se tornando vegetarianos. Hoje, de cada dez pacientes que atendo, sete são para transição para o vegetarianismo. Além disso, o ‘segunda sem carne’ é feito por metade dos meus pacientes que comem carne.

DL – Como o vegetarianismo é dividido?
Giovana – Em qualquer tipo de vegetarianismo você não come nenhuma carne. Os ovolactovegetarianos comem ovo, leite e derivados; os ovovegetarianos só comem ovos; os lactovegetarianos só comem leite e derivados; os estritos não comem nada de origem animal. Estes últimos costumam ser confundidos com os veganos. Mas os veganos, além de não consumirem nada de origem animal, seguem uma filosofia de vida sem nada de exploração animal, de cosméticos a roupas.

DL – Quem pode seguir a dieta vegetariana?
Giovana – Não tem restrição. Hoje, atendo muitas grávidas vegetarianas que ficam com medo de ter que voltar a comer carne na gravidez, mas não precisa, contanto que suplemente da maneira correta. Crianças podem seguir, idosos, adultos, praticantes de atividades física, atletas de alto rendimento e grávidas também, contanto que a dieta seja bem regulada e tenha um acompanhamento nutricional. O grupo das crianças é o que mais as pessoas têm dúvidas, mas pode seguir, desde que faça suplementação adequada, principalmente da vitamina B12 e do ferro.

DL – Qual é a motivação das pessoas?
Giovana – Eu vejo no meu consultório quatro vertentes. Uns param por ética, pois as pessoas não querem comer algo que tenha um sofrimento envolvido. Outros pela questão ambiental, já que a pecuária é o principal responsável pela poluição dos rios e pela erosão do solo. Há ainda os que param por questões de saúde, pois existem estudos que mostram que diminuir o consumo de carne pode melhorar diversas doenças crônicas. Por fim, existe a questão social, de um lado existe muito desperdício de alimento, de outro muitas pessoas passam fome.
DL – É verdade que é mais caro ser vegetariano?
Giovana – A pesquisa mostra que 55% das pessoas entrevistadas falaram que experimentariam alimentos veganos ou vegetarianos se eles fossem mais baratos. A questão é que todos procuram os produtos industrializados e esses podem sim ser mais caros. Mas quem opta pelo consumo de frutas, verduras e legumes já consegue uma ótima alimentação e não é caro, muito pelo contrário.

DL – Muitos acreditam que sem carne não é possível ter proteína. Isso é verdade?
Giovana – Uma pessoa que come carne e não come uma quantidade adequada de fibras, vitaminas e minerais não vai conseguir absorver a proteína animal. A gente consegue extrair proteína vegetal de todos os alimentos de origem vegetal, principalmente as leguminosas. Proteína é uma coisa que as pessoas se preocupam muito, mas não precisa, porque é fácil de resolver. É mais difícil manter o aporte de vitamina B12 do que de proteínas.

DL – Existe algum nutriente que o vegetariano não consegue?
Giovana – A B12, mas um dado curioso é que muitos pacientes onívoros também têm deficiência de B12. A gente só encontra essa vitamina em alimentos de origem animal. Mas vegetarianos estritos e veganos precisam suplementar. A suplementação vai depender muito de como está o nível da vitamina, que é verificado através de um exame de sangue.

DL – Quais os benefícios da dieta vegetariana?
Giovana – Quando a gente pensa em benefício, a dieta vegetariana é a que tem maior teor de antioxidante. É importante lembrar que ser vegetariano não é comer batata frita, macarrão e bolacha. As pessoas se tornam vegetarianas e não adequam a dieta. Se a dieta for bem adequada, tem maior teor de antioxidante, fibras, diminuição colesterol, das gorduras saturadas. Nosso intestino funciona melhor e melhoramos a absorção dos nutrientes. Além de diminuir o risco de doenças.

DL – Quem quer ser vegano pode fazer a transição direta ou precisa passar pelo vegetarianismo antes?
Giovana – Tenho pacientes que do dia para noite viraram veganos e deu certo, mas eu recomendo a mudança gradativa. Quando o paciente quer fazer a mudança radical, eu tenho um acompanhamento maior com ele, justamente para saber como está toda a saúde dele. Além disso, é legal fazer um acompanhamento multidisciplinar, porque mexe com a questão psicológica também.