A saúde dos cães sempre despertou dúvidas quando um mesmo animal passa a apresentar diferentes doenças ao longo da vida. Agora, um estudo científico ajuda a esclarecer esse fenômeno ao revelar como certas condições estão interligadas no organismo canino.
Pesquisadores analisaram dados de mais de 26 mil cães e identificaram uma rede de comorbidades, ou seja, doenças que tendem a surgir juntas, associadas a genes ligados à fragilidade e ao envelhecimento. O trabalho foi conduzido por Antoinette Fang, do Fred Hutchinson Cancer Center, e publicado na revista PLOS Computational Biology.
A equipe utilizou informações do Dog Aging Project, um dos maiores bancos de dados sobre envelhecimento canino do mundo. Ao cruzar 160 condições de saúde, os cientistas conseguiram observar padrões recorrentes e até a ordem em que algumas doenças costumam aparecer ao longo da vida dos animais.
Entre associações já conhecidas, o estudo confirmou que o diabetes frequentemente vem acompanhado de cegueira e que problemas renais costumam ocorrer junto com hipertensão. Mas também revelou conexões menos óbvias, como a relação entre baixos níveis de ferro no sangue e proteína elevada na urina.
Outro ponto relevante é que o surgimento das doenças não ocorre ao acaso. A displasia coxofemoral, por exemplo, costuma anteceder a osteoartrite, enquanto o diabetes geralmente aparece antes da catarata. Esses padrões permitem identificar riscos futuros com mais antecedência.
Segundo os pesquisadores, os resultados podem mudar a prática veterinária, ajudando profissionais a direcionar exames, antecipar diagnósticos e orientar melhor os tutores. Como cães compartilham ambientes e hábitos com humanos, as descobertas também podem contribuir para estudos sobre envelhecimento e doenças múltiplas em pessoas.