Os cientistas comemoram a volta da lesma gigante que mora em um vulcão extinto na Austrália, o seu único habitat conhecido em todo o mundo, por isso ela é considerada rara e ameaçada de extinção. A espécie é conhecida como Triboniophorus graeffi.

O lar desse ser singular é o Parque Nacional Mount Kaputar, área que sofreu com os incêndios florestais que podem ter exterminado aproximadamente 90% da população desta espécie.

Depois dos incêndios, o Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem do estado de Nova Gales do Sul, na Austrália, criou o aplicativo Slug Sleuth – ou Detetive Lesma, na tradução – para que os visitantes do parque possam relatar avistamentos, que geralmente acontecem após chuvas ou em manhãs frias e nubladas. Até o momento, houve cerca de 850 relatos.

Agora, cientistas cidadãos que monitoram o local comemoram o aumento dos avistamentos do animal, alguns com uma dezena de lesmas vistas de uma só vez.

A lesma

A Lesma gigante foi descoberta em 2013 e pode crescer até 20 cm de comprimento, ultrapassando o tamanho de uma mão humana média.

Tem coloração rosa fluorescente e é carnívora, se alimentando de outras lesmas, além de musgo e fungos das árvores.

Na montanha onde vive, cercada por árvores de goma e neve, e designada como deserto, ela prefere a altitude de cerca de 1.500 metros. Embora a montanha seja cercada por planícies secas, ela recebe chuva e sua temperatura é 10 °C .

As lesmas podem ser vistas às centenas em manhãs frias, úmidas e enevoadas. Durante o dia, elas se escondem na serapilheira na base das árvores.

À noite, elas saem e sobem nas árvores para comer musgos que crescem nos troncos.