A Estação Espacial Internacional (ISS) vai ser derrubada no Oceano Pacífico. O local, que serve de casa para humanos no espaço desde o início dos anos 2000, deve seguir em atividade até 2030 antes de ser destruído.

A SpaceX, de Elon Musk, foi escolhida para desenvolver e construir o veículo Deorbit que será usado para desorbitar a estação espacial, trazendo-a com segurança para a Terra. Em um relatório divulgado pela NASA, a agência espacial dos Estados Unidos afirmou que a ISS cairia em uma parte do oceano conhecida como Ponto Nemo.

Todo o projeto tem um valor de cerca de US$ 843 milhões (mais de R$ 4,7 bilhões). Apesar de não construir o veículo, a NASA executará todas as operações com o Deorbit.

A ISS é resultado de um projeto conjunto envolvendo cinco agências espaciais e está em órbita desde 1998. Mais de três mil projetos de pesquisa foram realizados em seu laboratório de microgravidade.

Mesmo cumprindo o seu papel e funcionando bem durante estes anos, a Estação Espacial Internacional começou a apresentar alguns vazamentos. De acordo com a NASA, grande parte da estrutura pode ser reparada ou substituída em órbita, enquanto outras peças podem ser devolvidas ao solo para reparo e relançadas. No entanto, a espinha dorsal da estação, como os módulos tripulados e as estruturas de treliça, não podem passar por tais procedimentos.

Conforme as espaçonaves atracam e desacoplam da ISS, tensões são geradas nas estruturas. Tudo isso foi levado em consideração pela agência espacial para “aposentar” as operações da Estação Espacial Internacional.