Quem caminha pelas ruas e canais de Santos talvez não perceba, mas algumas árvores fazem parte da história da cidade há mais de um século. Espécies como a amendoeira-da-praia, o jambolão e o ingá foram incorporadas à paisagem urbana ainda no período de implantação do sistema de saneamento idealizado pelo sanitarista Saturnino de Brito.
As informações fazem parte de um levantamento realizado por Zélia Rodrigues de Mello, curadora do Herbário da Universidade Santa Cecília (HUSC), com a colaboração de Marjorie Leite Couto, graduanda de Ciências Biológicas e estagiária do herbário, e Pedro Bistene, também graduando em Ciências Biológicas e estagiário da instituição.
Árvores presentes há mais de um século
De acordo com os especialistas, essas árvores fazem parte da arborização santista há mais de um século. Amplamente plantadas ao longo dos canais, ruas e também próximas à orla, as espécies se adaptaram bem ao clima litorâneo e passaram a integrar a identidade ecológica e cultural do município.
A presença dessas árvores também está relacionada ao planejamento urbano do início do século XX. Durante a construção dos canais idealizados por Saturnino de Brito, havia a proposta de associar cada canal a uma espécie botânica, funcionando também como uma forma de reconhecimento e referência na paisagem urbana. A boa adaptação dessas plantas ao solo úmido e ao clima quente do litoral ajudou a consolidar sua presença na cidade ao longo das décadas.
Importância ambiental das espécies
Além do valor histórico e cultural, essas árvores também exercem papel importante para o meio ambiente. As espécies servem de alimento e abrigo para animais e insetos, fortalecendo a fauna urbana.
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O ingá, por exemplo, possui flores altamente polinizadas e contribui para a recuperação do solo, pois tem capacidade de fixar nitrogênio, ajudando a melhorar a fertilidade da terra.
A vegetação em áreas litorâneas também é considerada uma aliada na conservação do solo. As raízes das árvores ajudam a reduzir processos de erosão e favorecem a sobrevivência de aves, insetos e outros pequenos animais. Outro benefício importante é o conforto térmico para a população, já que a sombra gerada pelas árvores contribui para reduzir a sensação de calor e amenizar as chamadas ilhas de calor nas cidades.
Desafios da arborização urbana
Apesar das vantagens, o plantio de árvores em áreas urbanas exige planejamento. Um dos principais desafios é o sistema radicular das espécies, que pode causar danos em calçadas ou estruturas próximas caso não haja escolha adequada das árvores para cada espaço.