Você está na praia, vê aquele crustáceo andando de lado e, na hora de postar a foto ou escrever o cardápio, surge a dúvida: é com “i” ou sem “i”?

Se você costuma falar “carangueijo”, saiba que você não está sozinho, mas a gramática tem uma resposta curta e definitiva para você.

Na escrita formal, o “i” simplesmente não existe. De acordo com a norma padrão da Língua Portuguesa, a única forma correta é “caranguejo”.

Essa grafia é a única registrada nos dicionários e no VOLP (Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa). No próprio vocabulário oficial aparecem diversas variações compostas, como caranguejo-do-mangue, caranguejo-de-água-doce, caranguejo-da-terra e caranguejo-felpudo – mas nenhuma com “i” no meio.

Por que tanta gente fala “carangueijo”?

A explicação está em um fenômeno linguístico chamado epêntese. Ele ocorre quando inserimos um som extra dentro da palavra para facilitar a pronúncia.

Para muitos ouvidos brasileiros, o ditongo “ue” em caranguejo soa incompleto, o que faz com que instintivamente adicionem a letra “i”.

É o mesmo que acontece em casos como:

“pneu”, que vira “pineu” ou “peneu”;
“advogado”, que pode soar como “adevogado” ou “adivogado”.

Na fala espontânea, o cérebro tenta tornar a palavra mais fluida, inserindo uma vogal de apoio. Mas isso não altera a forma correta da escrita.

Exemplos com a grafia correta

Para fixar, veja frases usando a forma adequada:

As crianças viram um caranguejo na praia e ficaram encantadas.

Você sabia que nem todo caranguejo pode ser ingerido? Alguns são venenosos.

Caranguejo é um fruto do mar bastante comum na culinária brasileira.

Estudos indicam que os caranguejos são sencientes, ou seja, podem sentir dor.

Na dúvida, lembre-se: caranguejo não tem “i”. A pronúncia popular pode variar, mas na escrita formal só existe uma forma aceita.